Projet lauréat du FDAC (Industries Culturelles et Créatives) avec le soutien de l’ADAC Bénin.
Comment filmer ce qui ne se voit pas ? Comment traduire en images numériques des savoirs transmis par le rituel, le paysage et la mémoire vivante ?
Aux Futurs Ancestraux est un projet collectif de recherche-création qui explore la rencontre entre cosmologies vodoun, technologies numériques et pratiques machinima. En croisant captations de terrain, animation 3D et narration expérimentale, le projet déplace le regard porté sur le numérique : non plus comme un espace universel abstrait, mais comme un territoire situé, traversé par des histoires, des spiritualités et des écologies du vivant.
Un projet collectif : art, patrimoine immatériel et technologies
Aux Futurs Ancestraux est porté par Elon’M Tossou, Exaucé Koutempa et Sa Majesté Joseph Afodegonkou, en collaboration avec Isabelle Arvers et Ronald Kayima. Le projet mobilise les arts numériques et des pratiques issues du jeu vidéo (machinima, environnements 3D, montage) comme outils de création et de transmission, en lien étroit avec les savoirs ancestraux vodoun et les relations au vivant.
Ce qui a été réalisé : immersion, collectes et ateliers de création
La première phase du projet s’est construite à partir d’un travail de terrain et d’ateliers de production au sein de l’équipe. Des visites et rencontres ont été menées auprès de lieux et de communautés, avec des captations vidéo, audio et des prises de vues, afin d’ancrer les œuvres dans une expérience située et documentée.
Travail de terrain (captations et entretiens)
- Rencontres avec des dignitaires et communautés, rituels et entretiens en lien avec les éléments (terre, eau, feu).
- Visites de lieux : Porto-Novo (Tanzoun), mare sacrée de Zinkpon (Adjarra), Ouidah (dont la forêt sacrée de Kpassè), Grand-Popo / Mono, temple des pythons (et autres sites documentés durant la phase terrain).
- Collectes audiovisuelles : enregistrements sonores, prises de vue, vidéos 360°, documentation sur les artefacts et les environnements.
- Réalisation de scans 3D et repérages visuels/sonores pour les films.
Ateliers de création (films, machinima, 3D)
À partir des matériaux collectés, l’équipe a engagé un processus d’écriture, de découpage, de montage et de création d’environnements 3D. Le travail s’est articulé autour de séquences filmées, d’intégration d’objets 3D, de scènes en moteurs de jeu et d’animation. La production a notamment mobilisé Unreal Engine (construction d’environnements, éclairage, végétation, intégration d’animations), ainsi que des workflows de montage (dont des vidéos 360).
Le projet a également inclus un travail de voix off, avec des enregistrements en fongbé et la préparation de séquences audio/vidéo en vue de la finalisation des films.
Machinima comme pratique située : contre-fictions et écologies spirituelles
Plutôt que de figer les savoirs ancestraux comme des archives, Aux Futurs Ancestraux les considère comme des forces vivantes capables de transformer les modes de narration. Les films et environnements numériques deviennent des lieux de déplacement du regard : le vivant, les éléments et les artefacts ne sont pas un décor, mais une puissance narrative.
Cette approche résonne avec l’intention du projet : créer un dialogue entre passé et futur, et décoloniser l’imaginaire en reconnaissant d’autres régimes de connaissance, y compris au-delà de l’humain.
Exposition à venir
Une exposition intitulée Aux Futurs Ancestraux aura lieu en mai à
Cotonou (Bénin). Elle présentera les films, environnements numériques
et expérimentations issus de cette phase de recherche-création, proposant une immersion
dans les relations entre cosmologies vodoun, pratiques machinima et technologies situées.
Équipe
- Elon’M Tossou — artiste (peinture), animation 2D/3D
- Exaucé Koutempa — architecte, scénographe
- Sa Majesté Joseph Afodegonkou — dignitaire, transmission des savoirs
- Isabelle Arvers — artiste-curatrice, co-direction artistique & recherche-création (machinima / jeu vidéo)
- Ronald Kayima — développement jeu vidéo / 3D représenté par Ghislain Masamba
- Farouk Okanla — développement jeu vidéo
- Gilchrist Domingo — animation 2D
- Assetou Kone — post production
Ressources & liens
Remerciements
Merci au FDAC et à l’ADAC Bénin pour leur soutien, ainsi qu’aux communautés, dignitaires, partenaires et contributeur·ices impliqué·es dans les différentes étapes de terrain et de production.
AUX FUTURS ANCESTRAUX
Living cosmologies, machinima, and situated technologies
FDAC laureate project (Cultural & Creative Industries) with the support of ADAC Benin.
How do we film what cannot be seen? How can digital images translate knowledge carried by ritual, landscape, and living memory? Aux Futurs Ancestraux is a collective research-creation project exploring the encounter between Vodoun cosmologies, digital technologies, and machinima practices. By combining field recordings, 3D animation, and experimental storytelling, the project shifts how we understand the digital: not as a universal abstract space, but as a situated territory shaped by histories, spiritualities, and living ecologies.
A collective project: art, intangible heritage, and technology
Aux Futurs Ancestraux is led by Elon’M Tossou, Exaucé Koutempa, and His Majesty Joseph Afodegonkou, in collaboration with Isabelle Arvers and Ronald Kayima. The project mobilizes digital arts and game-based practices (machinima, 3D environments, editing) as creative tools engaging with Vodoun ancestral knowledge and relationships to the living world.
What was carried out: immersion, documentation, and in-team production workshops
The first phase was built through field immersion and team-based production workshops. Visits and encounters were conducted across sites and communities, with audiovisual documentation anchoring the works in a situated and documented experience.
Fieldwork (recordings and interviews)
- Encounters with traditional authorities and communities, rituals and interviews linked to the elements (earth, water, fire, air).
- Site visits including Porto-Novo (Tanzoun), the sacred pond of Zinkpon (Adjarra), Ouidah (including the Kpassè sacred forest), Grand-Popo / Mono, and the python temple (among other documented locations).
- Audiovisual recordings: sound gathering, photography/video, 360 capture, and documentation of artifacts and environments.
- 3D scanning and additional visual/sound research for the films.
Production workshops (films, machinima, 3D)
Using the collected material, the team developed scripts, editing structures, and 3D environments. The production combined filmed sequences, 3D assets integration, game-engine scenes, and animation. The workflow notably involved Unreal Engine (environment building, lighting, vegetation, animation implementation) as well as editing processes (including 360 footage).
The project also includes voice-over work, with recordings in Fon and the preparation of audio/video sequences toward film finalization.
Machinima as a situated practice: digital counter-fictions and spiritual ecologies
Rather than treating ancestral knowledge as a fixed archive, Aux Futurs Ancestraux approaches it as living agency capable of reshaping narrative structures. The films and digital environments produce a shift in perspective: elements, artifacts, and the living are not “background”—they become narrative forces.
This approach resonates with the project’s broader intention: to open a dialogue between past and future and to decolonize imaginaries by acknowledging modes of knowledge beyond human-centered paradigms.
Upcoming exhibition
An exhibition titled Aux Futurs Ancestraux will take place in May in
Cotonou, Benin. It will present the films, digital environments,
and experimental works emerging from this research-creation phase, offering an immersive
exploration of Vodoun cosmologies, machinima practices, and situated technologies.
Team
- Elon’M Tossou — artist (painting), 2D/3D animation
- Exaucé Koutempa — architect, scenography
- His Majesty Joseph Afodegonkou — knowledge transmission
- Isabelle Arvers — artist-curator, co-artistic direction & research-creation (machinima / game-based cinema)
- Ronald Kayima — game developer / 3D represented by Ghislain Masamba
- Farouk Okanla — game developer
- Gilchrist Domingo — 2D animation
- Assetou Kone — post production
Resources & links
Acknowledgements
Thanks to FDAC and ADAC Benin for their support, and to the communities, traditional authorities, partners, and contributors involved across fieldwork and production.
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