AUX FUTURS ANCESTRAUX
Art, video games & ancestral knowledge
La Grande-Place, Porto-Novo, Benin — June–July 2026

Aux futurs ancestraux Bénin

ENGLISH

After a year and a half of work, I’m thrilled to share that Aux Futurs Ancestraux (Toward Ancestral Futures) is opening as an exhibition this June–July 2026 at La Grande-Place in Porto-Novo, Benin.

Initiated in Benin in November 2025 by Atelier ElonM, with the support of the FDAC (Fonds de Développement des Arts et de la Culture), the project brings together architects, artists, animators, video game developers, and Vodún temple guardians around a shared ambition: to put ancestral knowledge into dialogue with contemporary technologies.

The project began with an intensive phase of field collection: footage of rituals, interviews with Vodún dignitaries, sound recordings, 360-degree shots, and three-dimensional scans of sacred objects and spaces. This material then fed creative workshops where artists and technicians transformed the archives into hybrid works at the intersection of poetic documentary, 2D animation, machinima, and 3D environments built in Unreal Engine and CineTracer.

At the heart of the exhibition is a trilogy of film-games devoted to three fundamental forces — earth, water, and fire — associated with the Vodún deities Sakpata, Tohossou/Mami Wata, and Heviosso. Each film-game weaves together documentary, animation, machinima, and 3D environments, producing forms in which the digital does not document the sacred from a distance, but becomes a sensory extension of it.

The immersive game accompanying the trilogy takes the form of a walking simulator centered on listening and slowness. The player is not a conquering hero, but a body moving through spaces of memory — guided by the récade, an object of transmission within Benin’s royal cultures, which serves as an interface between the three universes.

The exhibition also presents a selection of playable video games by artists and studios who reinvest African and diasporic cosmologies: Tales of Kenzera, Relooted, Iteribá — The Fury of Olokun, and Amma™: Chronicles of the Lost Stars, offering visitors direct interactive encounters with Afrofuturist, decolonial, and situated imaginaries.

The exhibition is co-curated by Elon-M Tossou, His Majesty Joseph Afodegonkou, and myself, with scenography by Exaucé Koutempa, and a team spanning Benin, Congo, Uganda, Mali, and France.

Team: Elon-M Tossou (artist, founder of Atelier ElonM, Benin) · Exaucé Koutempa (architect, anthropologist, Congo) · His Majesty Joseph Afodegonkou (keeper of Vodún knowledge, Benin) · Isabelle Arvers (machinima artist, curator, researcher, France) · Ghislain Masamba (game designer, developer, Congo/Uganda) · Ronald Kayima (game designer, developer, Uganda) · Farouk Okanla (game designer, developer, Benin) · Amour Guidi (game designer, developer, Benin) · Daly Nlandou (sound designer, Congo/Benin) · Assetou Kone (editor, Mali) · Codjo Innoce Nouchet (editor, Benin)

Lead organization: Atelier ElonM. Co-production: Kareron. Support: FDAC (Fonds de Développement des Arts et de la Culture, Benin).

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FRANÇAIS

Après un an et demi de travail, je suis heureuse de partager que Aux Futurs Ancestraux devient réalité : l’exposition ouvre en juin–juillet 2026 à La Grande-Place, Porto-Novo, Bénin.

Initié au Bénin en novembre 2025 par l’Atelier ElonM, avec le soutien du FDAC (Fonds de Développement des Arts et de la Culture), ce projet réunit architectes, artistes, animateurs, développeurs de jeux vidéo et gardiens de couvents Vodún autour d’une ambition commune : faire dialoguer savoirs ancestraux et technologies contemporaines.

Le projet s’est d’abord construit sur une phase de collecte intensive : captations de rituels, entretiens avec des dignitaires Vodún, enregistrements sonores, prises de vue à 360 degrés, scans tridimensionnels d’objets et d’espaces sacrés. Ces matériaux ont ensuite nourri des ateliers de création où artistes et techniciens ont transformé ces archives en œuvres hybrides, à l’intersection du documentaire poétique, de l’animation 2D, du machinima et des environnements 3D développés sous Unreal Engine et CineTracer.

Le cœur de l’exposition est une trilogie de films-jeux consacrée à trois entités fondamentales : la terre, l’eau et le feu, associées aux divinités Vodún Sakpata, Tohossou/Mami Wata et Heviosso. Chaque film-jeu entremêle documentaire, animation, machinima et environnements 3D, pour proposer des formes où le numérique ne documente pas le sacré à distance, mais en devient un prolongement sensible.

Le jeu immersif qui accompagne la trilogie prend la forme d’un walking simulator centré sur l’écoute et la lenteur. Le joueur n’y est pas un héros conquérant, mais un corps traversant des espaces de mémoire — guidé par la récade, objet de transmission dans les cultures royales du Bénin, qui sert d’interface entre les trois univers.

L’exposition propose également une sélection de jeux vidéo jouables, portés par des artistes et studios qui réinvestissent les cosmologies africaines et diasporiques : Tales of Kenzera, Relooted, Iteribá — La fureur d’Olokun et Amma™ : Chroniques des étoiles perdues, offrant aux visiteurs une expérience interactive directe avec des imaginaires afro-futuristes, décoloniaux et situés.

L’exposition est commissariée par Elon-M Tossou, Sa Majesté Joseph Afodegonkou et moi-même, avec une scénographie d’Exaucé Koutempa, et une équipe réunissant le Bénin, le Congo, l’Ouganda, le Mali et la France.

Équipe : Elon-M Tossou (artiste, fondateur de l’Atelier ElonM, Bénin) · Exaucé Koutempa (architecte, anthropologue, Congo) · Sa Majesté Joseph Afodegonkou (gardien des savoirs Vodún, Bénin) · Isabelle Arvers (artiste machinima, commissaire d’exposition, chercheure, France) · Ghislain Masamba (game designer, développeur, Congo/Ouganda) · Ronald Kayima (game designer, développeur, Ouganda) · Farouk Okanla (game designer, développeur, Bénin) · Amour Guidi (game designer, développeur, Bénin) · Daly Nlandou (sound designer, Congo/Bénin) · Assetou Kone (monteuse, Mali) · Codjo Innoce Nouchet (monteur, Bénin), Laurent Mbaah (France, Cameroun)

Structure porteuse : Atelier ElonM. Coproduction : Kareron. Soutien : FDAC (Fonds de Développement des Arts et de la Culture, Bénin).